IMAP(영어:Internet Message Access Protocol)는 원격파일 서버와 비슷하게 작동하며, POP3과 달리 메일을 받아올때 서버에서 메일을 삭제하지 않고 보관하는 프로토콜이다. 다른 컴퓨터 환경에서 항상 같은 메일 내용을 메일 서버로부터 받아올 수 있는 장점을 가지고 있다. 사용자는 마이크로소프트 아웃룩, 모질라 썬더버드 같은 메일 클라이언트를 사용하여 편지의 기본 헤더(제목, 송신자명, 이메일 주소 등)를 보고 메일 본문의 다운로드 여부를 정할 수도 있다. 하지만, POP3에 비해 IMAP는 메일서버와의 통신 트래픽이 높은 단점을 가지고 있다.